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또한 물은 생명의 원천이다. 식물이나 동물은 물이 없으면 며칠을 버티지 못하고 죽음을 맞는다. 지구의 구성은 70%가 물이고 인간의 몸도 70%가 물이며 매일 2,000cc의 물을 마셔야 산다.
한마디로 물은 생명의 생성과 멸실을 한 몸에 지니고 있는 존재다. 국가는 백성이 근본이다. 백성은 물 같은 존재로 국가를 이루는데 가장 기본적인 구성원이다.
무한한 능력의 소유자라 할지라도 백성이 없다면 작은 단체 하나도 이루지 못한다. 물 없는 생명이 없듯이 백성 없는 국가는 없다.
백성은 곧 물이다. 백성은 무엇이든지 포용하는 물 같은 존재로 국가와 운명을 함께한다. 그런 물이 파도가 될 때가 있다. 국가의 운명이 바람 앞에 섰을 때이다. 군국주의 시대에 권력자에게 생사를 맡겼을 때도 백성은 요동칠 때가 많았다.
왕이라 할지라도 백성을 짓밟고 통치한다는 것은 생각도 못 했고 억지를 부린다면 곧바로 멸망의 길로 들어섰다는 사실은 역사가 증명한다.
물과 백성은 온화하고 무엇이든 포용하는 공통점을 가졌다. 그러나 파도가 되면 무섭다. 물은 바람으로 파도를 일으키지만 백성은 권력 구도의 문제점에서 파도가 된다. 권력은 백성으로부터 나오는 의결의 집합이다.
과거 왕정 시대의 국왕도 권좌에 오르려면 하늘 즉 백성의 뜻을 물었다고 한다. 현대의 권력은 완전히 백성으로부터 나온다. 투표로 대표자를 뽑아 백성의 의결권을 준다. 이것이 현대의 정치다.
그런데 역설적으로 여기에 문제가 숨어있다. 일시적인 바람으로 파도를 일으켜 한순간의 치우침으로 잘못된 결과가 발생했을 때 백성 자신의 파도가 일어나는 것이다.
대중적인 인기몰이에 힘입어 표가 한쪽으로 몰려 엉뚱한 사람이 대표자가 된 경우는 많다. 그때마다 세계 어느 나라든지 문제가 발생하여 파도가 일어나고 백성의 삶은 힘들었다.
이와 같은 일은 어느 나라도 피하지 못하는 고질적인 병폐로 남은 예가 많았다. 백성의 판단이 얼마나 중요한지를 말해준다.
며칠 후에는 대통령을 뽑는 투표가 있다. 전직 대통령을 잘 못 뽑아 나라가 위태로울 때 또 한 명의 대통령을 뽑는 백성들의 심정은 참담하다. 또다시 잘 못 뽑지는 않는지 서로가 믿지 못하여 투표장에 들어설 때까지 조마조마할 것이 틀림없다.
물은 바람이 좌우하지만 사람은 자신이 정하여 파도가 되기도 하고 잔잔한 포용력으로 무엇이든지 품고 산다. 하지만 자신의 판단으로 파도가 일어난다면 걷잡을 수 없는 사태로 직면하게 된다.
이번 선거에 나선 후보자들을 보면 누가 적합한지 도저히 짐작되지 않는 이유가 후보의 난립에 있지만 백성들의 선택이 혹 잘못되지 않을까 하는 우려에 자신감이 없기 때문이다.
이번 선거야말로 백성의 능력이 무한대로 펼쳐져야 할 기회다. 자신의 파도를 만들지 않게 현명한 판단이 요구된다.
