조용익 부천시장의 핵심 정책인 부천시정연구원 설립이 당분간 보류됐다.

조용익 부천시장은 20일 부천시청 브리핑룸에서 긴급기자회견을 갖고 “국민의힘 부천시의원들의 시정에 대한 발목 잡기가 도를 넘어서고 있다”면서 “시정연구원 설립이 결국 불발되어 참담하다”며 부천시정연구원 설립을 전면 보류하겠다고 밝혔다.

조 시장은 “막연히 재정이 어렵다는 이유로 시정연구원 설립을 반대하는 국민의힘 부천시의원들의 행태는 반대를 위한 반대로 밖에 볼 수가 없다”면서 “내년 총선을 앞두고 민주당 소속 시장이 추진하는 핵심 정책을 무력화시킴으로써 그에 따른 정치적 반사이익을 취하려는 의도라면,시정 운영은 더욱 어려워질 수밖에 없다” 며 국민의힘 부천시의원들의 정략적인 행태에 강한 불만을 표출했다.

그는 “지속적인 인구감소와 기업의 유출은 부천시의 경쟁력을 약화시키고 존립을 위협하고 있다. 동시에 대장 신도시, 영상문화산업단지, 종합운동장 일원 역세권 개발, 1기 신도시 재개발 등은 부천의 새로운 성장과 도약의 기회이며 시정연구원은 부천의 대전환을 열어가는 미래를 위한 투자이며 부천의 미래 100년을 대비하는 시급하고 절실한 과제”라고 주장했다.

조 시장은 “자치단체장이 어느 당 소속인지, 재정여건이 넉넉한지 여부를 떠나 지역 특성화 발전전략을 통해 자치단체간 치열한 경쟁에서 살아남기 위한 필수 불가결한 선택이다”며 시정연구원 설립의 당위성을 설명했다.

이어 조 시장은 “재정 자립도가 20%대에 불과한 포항시를 포함한 여러 자치단체에서 시정연구원 설립에 고군분투하는 이유도 바로 이 때문”이라면서 “상황이 이러함에도 시정연구원 설립을 좌초시킨 국민의힘 부천시의원들의 행태는 심히 유감이 아닐 수 없다. 이러한 상황이 지속되는 한 시정연구원 설립은 더 이상 추진할 수도 없고, 가능하지도 않다”며 전면보류를 밝혔다.

이날 조 시장은 “9월에는 협력하겠다는 약속을 해놓고도 주도적으로 반대토론에 나섰던 의원도 있다”면서 “시정연구원 보류된 책임은 국민의힘 부천시의원들의 정쟁에 의한 것”이라고 규정했다. 도와주겠다고 먼저 이야기했던 시의원이 앞장서서 반대한다는 점을 밝히며 불쾌한 감정을 드러냈다.

조 시장은 “시장직 인수위원회의 정책제안으로 시정연구원 설립이 시작되었다”면서 “이후 국민의힘은 조금의 반대도 없었는데 이제와서 민주당 시장을 잡아보자 하는 것으로 밖에 볼 수 없다. 내년 총선을 앞둔 정략적인 시정 발목잡기”라고 강한 불만을 나타냈다.

조 시장은 “수원, 성남은 앞서가고 시흥, 화성에게도 밀리는 상황이다. 수원, 성남은 7월에 이미 개원했고 부천은 충분한 준비기간을 갖고 탄탄한 기틀을 마련하고자 했는데 부결됐다”며 “연간 2조원 이상의 예산규모인 부천시에서 도시의 생존을 위해 연간 20억원을 못 쓴다는 것은 이해할 수 없고 30년간 1천억원이 소요될 정도의 재정부담을 우려하는데 논리적으로 성립되지 않다”고 말했다.

조 시장의 이날 기자회견은 국민의힘 시의원들의 도를 넘는 시정 발목잡기에 강력한 대응방침을 밝힌 것이어서 국민의힘의 대응이 주목된다.

특히 시정연구원 설립 자체를 포기하지 않고 전면 보류를 밝힘으로서 국민의힘이 협조할 수 있는 상황이 오거나 내년 총선 이후 정치적인 환경이 바뀔 경우 재 추진될 가능성이 높다.