부천시(시장 조용익)가 초고령화 사회에 대응하기 위해 ‘고독사 없는 도시’ 실현에 매진하고 있다.

부천시는 이미 고령사회(노인인구 비율이 14% 이상인 사회)다. 올해 8월 기준 전체 인구의 약 16.7%가 65세 이상에 접어들었다. 오는 2026년이면 노인인구 비율 20%를 넘어서며 초고령화 사회에 진입할 것으로 전망된다.

노인 1인 가구도 증가 추세에 있다. 통계청 인구총조사 자료에 따르면 지난 2015년 13,625가구였던 부천시 노인 1인 가구는 2020년 20,033가구, 2021년 21,964가구, 2022년 24,082가구로 매년 늘었다.

노인의 고독사 문제는 현실로 다가왔다. 세상을 등진 지 몇 주 만에 발견되거나 경제난과 사회적 고립감으로 스스로 작별을 고하는 노인의 수가 크게 늘고 있다. 보건복지부 2022년 고독사 실태조사 결과, 전국 고독사 발생 건은 지난 2017년 2,412건에서 2021년 3,378건으로 증가했다. 연평균 증가율 8.8%에 달하는 수치다.

부천시는 이러한 문제를 극복하기 위해 노인을 대상으로 돌봄·의료·주거 통합서비스를 맞춤 제공하는 ‘지역사회 통합돌봄 사업’을 적극적으로 펼치고 있다. 고립된 삶을 사는 노인들을 지역공동체가 함께 돌보며 고독사를 예방할 계획이다. 지역사회 통합돌봄 사업은 돌봄이 필요한 시민이 살던 곳에서 본인의 욕구에 맞는 다양한 서비스를 통합적으로 누릴 수 있도록 지원하는 정책이다.

질병·부상 등으로 입원 치료 후 가정으로 복귀하나 거동이 불편해 계속해서 돌봄이 필요한 65세 이상 노인이 지원 대상이다. 부천시에 주민등록을 두고 있어야 한다. 환자 또는 보호자가 상담신청서를 작성해 병원에 제출하면 부천시가 이를 전달받아 돌봄 상담을 진행한다. 돌봄 상담을 통해 수요자의 욕구를 확인한 후 맞춤 서비스를 제공한다.

돌봄 서비스는 ▲지역자활센터와 연계해 영양·가사·이동 등 일상생활 지원 ▲야간·주말 등 돌봄 공백을 메우는 틈새 돌봄 지원 ▲개별 건강 상태에 맞춰 제공하는 식사 영양 관리 등이 펼쳐지고 있다.

의료 서비스는 ▲방문간호·운동·영양 교육 등 가정간호 연계 지원 ▲지역의료기관과 연계해 의사 방문 진료 ▲복약지도·의약품 안전교육 등 방문 약료 서비스 ▲부천정신건강복지센터와 연계해 정신건강 증진 및 우울 관리 지원 등이 제공되고 있다.

주거 서비스는 ▲낙상·안전사고 예방 장치 설치 등을 지원하는 효자손 케어 ▲주거지가 없을 시 임시 거처를 제공하는 커뮤니티 홈(중간집) ▲열악한 주거환경에 놓인 대상자에게 맞춤형 공용주택을 지원하는 케어안심주택 ▲사물인터넷(IoT)을 이용해 독거노인의 안부와 건강을 실시간 확인하는 스마트 돌봄 등이 실시되고 있다.

부천시는 지난 2019년 보건복지부의 지역사회 통합돌봄 노인 분야 선도 자치단체에 선정돼 4년간 선도모델로써 사업을 추진했다. 2021년에는 돌봄 대상을 노인을 비롯해 장애인·정신질환자까지 확대하는 융합형 선도사업 지자체로 추가 선정됐다. 지난해부터는 부천시 의료복지사회적협동조합과 함께 재택의료센터를 개소해 통합적 사례관리 서비스를 제공하고 있다.

이 같은 노력이 대내외에서 좋은 평가를 얻으며, 부천시는 선도적인 통합돌봄 도시로 주목받았다. 부천시는 보건복지부가 주관하는 복지행정상 지역사회 통합돌봄 부문에서 2020·2021년 2년 연속 대상을 받았으며, 2022년 지역복지사업 평가에서는 최우수 지자체로 선정됐다.

사례를 참고하기 위해 국내 28개 지자체와 일본·필리핀·태국·인도네시아·타지키스탄 등이 부천시를 찾았다. 특히 다직종 민·관 협력을 기반으로 한 수요자 중심의 통합돌봄 전달체계에 관심이 높았으며, 경기 양평군의 ‘양평형 지역사회 통합돌봄’, 인천광역시 ‘공감돌봄 지역사회 통합돌봄’ 등 각 지역 정책 추진에 모범사례로 다뤄졌다.

올해부터는 예산 18억 3000만원을 투입해 시 자체 사업으로 전환한 ‘부천형 지역사회 통합돌봄 사업’을 펼치고 있다.

부천형 지역사회 통합돌봄 사업은 ▲예방적 돌봄 확대 ▲사람 중심의 통합돌봄 실행 ▲기존 돌봄 제도의 사각지대 보완 등을 통해 사회안전망을 보다 강화했다. 동 행정복지센터를 중심으로 사례발굴과 지역진단을 추진해 각각에 맞는 맞춤형 서비스를 펼치고, 100세 건강실(작은보건소)과 종합사회복지관을 1:1로 연결해 보건복지 통합서비스 환경을 구축했다.

아울러 부천시의사회·부천시치과의사회·부천시약사회·부천시간호회·부천시한의사회 등 부천시 5개 의약단체와 힘을 합쳐 지역 내 보건·의료망을 더 탄탄하게 갖추고, 지역자활센터와의 협력을 통해 생활지원사 일자리도 창출하고 있다.

조용익 부천시장은 “수요자 개개인의 욕구와 사정에 맞춘 부천형 지역사회 통합돌봄으로 ‘고독사 없는 도시’를 만들겠다”며 “지역사회 안에서 행복한 노후를 누릴 수 있도록 민·관 협력을 더욱 강화해 전문성과 체계성도 한층 굳건하게 갖출 것”이라고 말했다.