순천향대 부천병원이 서울의 대형 병원 대신 본원을 선택한 부녀에게 생체 간이식 수술을 성공적으로 시행해 건강한 새 삶을 선물했다.

수술의 주인공은 아버지 고영화(63)씨와 장녀 고혜진(34)씨다. 고영화씨는 약 7년 전부터 간질환을 앓아 왔다. 반복되는 출혈과 측부혈관 발달로 여러 차례 지혈술을 받았고, 황달과 복수 등 간경화 증상도 악화하며 더는 간이식을 미룰 수 없는 상황이었다. 그럼에도 그는 딸이 위험에 빠질까 봐, 간이식만큼은 완강히 반대했다.

하지만 효심 깊은 두 딸은 아버지 몰래 간이식 적합성 검사를 받았고, 혈액형·조직 적합성·간 구조 등을 종합해 장녀 혜진 씨가 최종 기증자로 결정됐다.

혜진씨는 “아버지는 평생을 저와 동생을 위해 희생해 오셨다. 그냥 보내드리면 평생 후회할 것 같았다”며 “혹시 제가 수술 후 잘못되면 남편과 아이들이 힘들어질까 봐 두렵기도 했지만, 단 1년이라도 아버지 삶을 연장할 수 있다면 꼭 살리고 싶었다”고 말했다.

부녀는 서울의 대형 병원을 포함해 여러 의료기관을 상담한 끝에 순천향대 부천병원 장기이식센터를 선택했다. 친절한 상담, 진료·검사·수술 전 과정에서 이어진 꼼꼼한 설명, 의료진 간 신속하고 유기적인 협진 체계가 선택의 결정적 요인이 됐다.

고영화씨는 “큰 수술이라 병원을 결정하는 과정에서 가족 간 의견이 엇갈리기도 했다. 하지만 저는 오래전부터 순천향대 부천병원 소화기내과 유정주 교수님께 진료를 받아와 의료진에 대한 신뢰가 깊었다. 또, 부천시충청향우회 회장을 지낸 동생 윤화가 인맥이 넓은데, ‘순천향대 부천병원에 실력 좋은 교수님들이 많으니 꼭 상담을 받아보라’고 권유했다”며, “실제로 간담췌외과 이옥주 교수님께서 간이식 과정을 매우 친절하고 이해하기 쉽게 설명해 주셔서 수술을 믿고 맡길 수 있었다”고 말했다.

간이식 수술은 정재홍·이옥주 간담췌외과 교수팀이 집도했다. 고씨는 간경화로 인한 문맥압항진증이 심해 주요 혈관을 조작하는 과정에서 대량 출혈 위험이 컸고, 중증 간질환으로 응고 기능도 불안정해 고난도 수술이 예상됐다. 그럼에도 이식팀은 미세한 오차도 허용하지 않는 정교한 혈관 문합으로 이식 간의 기능을 최적화했고, 부녀는 합병증 없이 빠르게 건강을 회복했다.

고씨는 “정재홍·이옥주·유정주 교수님과 정다혜 장기이식코디네이터를 비롯해 의료진 모두가 한 팀처럼 움직여 주신 덕분에 건강을 되찾을 수 있었다. 진심으로 감사드린다”고 말했다.

이어 “어려운 결정을 해준 딸들, 치료 과정 내내 함께 걱정해 준 아내와 동생 등 가족 모두가 정말 고맙다. 새 삶을 선물 받은 만큼 앞으로는 손주들 재롱을 보며 가족과 행복하게 살고 싶다”고 소감을 전했다.

정재홍·이옥주 간이식 팀은 “순천향대 부천병원 간이식 팀은 외과, 내과, 마취통증의학과, 영상의학과, 중환자실, 병동 등이 긴밀하게 연계된 다학제 협진 체계를 기반으로 최적의 간이식 치료 환경을 구축하고 있다”며 “지역 병원을 믿고 중대한 결정을 내려준 부녀에게 건강한 새 삶을 드릴 수 있어 매우 뜻깊다. 앞으로도 지역 중증 환자를 끝까지 책임진다는 각오로 수술과 연구에 최선을 다하겠다”고 말했다.