부천시테니스협회 홍순찬 회장이 더불어민주당 부천시갑(나선거구 원미2동, 심곡1·2·3동, 소사동) 시의원 선거 출마를 공식 선언했다. 그동안 지방선거 때마다 시의원 출마가 거론되어 올 정도로 시의원으로서의 능력과 자질이 충분히 검증되어 최종 공천 여부가 주목되고 있다.

특히 홍 출마예정자는 3000여명에 달하는 테니스 협회 등록 회원을 기반으로 한 탄탄한 조직력과 생활체육 현장에서 쌓은 경험이 장점이다 .

홍 회장은 오랜 기간 부천시테니스협회를 이끌며 생활체육 저변 확대와 동호인 네트워크 강화에 힘써 왔다. 각종 대회 유치와 체육 인프라 개선 요구, 동호인 간 갈등 조정 등 현장 중심의 리더십을 발휘해 왔다는 평가를 받는다. 특히 생활체육을 통한 지역 공동체 활성화와 세대 간 소통 확대에 앞장서며 ‘현장형 리더’ 이미지를 구축해 왔다.

이번 출마는 단순한 개인의 정치 도전이 아니라, 생활체육 현장의 목소리를 제도권으로 연결하겠다는 의지의 표현으로 읽힌다. 홍 회장은 “생활체육은 시민 삶의 질과 직결되는 중요한 영역”이라며 “체육 인프라 확충과 공정한 지원 체계 마련, 동호인들의 안정적인 활동 환경 조성을 위해 시의회에서 역할을 하겠다”고 밝혔다.

정치권 안팎에서는 부천시테니스협회 등록 회원들의 조직적 결집 가능성에 주목하고 있다. 지역 기반이 뚜렷한 생활체육 단체 특성상 가족과 지인까지 포함한 확장 지지층 효과도 적지 않을 것으로 전망된다.

특히 부천시갑 지역은 원도심과 주거 밀집 지역이 혼재해 있어 생활밀착형 공약이 표심에 직접적인 영향을 미칠 수 있다는 점에서 홍 회장의 전략이 주효할지 관심이 모인다.

홍 회장은 그동안 체육계뿐 아니라 지역 봉사활동과 각종 사회단체 활동에도 참여해 온 것으로 알려졌다. 이를 바탕으로 ‘현장 중심, 생활 밀착, 균형 발전’을 핵심 기조로 내세우며 체육·복지·지역경제를 아우르는 정책 비전을 준비 중이다. 특히 100세 시대를 대비한 생활체육 활성화, 노후 체육시설 현대화, 청소년 체육 프로그램 확대 등을 주요 공약으로 제시할 계획이다.

더불어민주당 내에서는 생활체육 분야에서 상징성과 인지도를 갖춘 인물의 합류가 지역 조직 확대에 긍정적 영향을 줄 것으로 기대하는 분위기다. 동시에 체육단체 기반 지지세가 실제 선거에서 얼마나 결집력 있게 작동할지 여부가 향후 경선 및 본선 구도의 변수로 작용할 전망이다.

홍 회장의 출마는 정치 신인 도전이라는 점에서 신선함과 함께 검증 요구도 동시에 받고 있다. 정책 전문성과 의정 역량, 당내 경쟁력 확보 여부가 관건이 될 것으로 보인다. 다만 생활체육 현장에서 다져온 조직 운영 경험과 폭넓은 인적 네트워크는 분명한 강점으로 평가된다.

지역 정가 관계자는 “생활체육계 3000여 회원의 상징성은 결코 가볍지 않다”며 “생활밀착형 의제를 선점할 경우 상당한 파급력이 있을 것”이라고 전망했다.

홍 회장이 생활체육 현장의 힘을 정치적 동력으로 전환해낼 수 있을지, 부천시갑 시의원 선거 판도에 어떤 변화를 불러올지 주목된다.