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더불어민주당 부천시장 후보 선정을 결선 투표에 나선 조용익 예비후보가 서진웅 예비후보의 TV 토론회 거부에 강한 유감을 표명했다.
조 예비후보는 15일 발표한 입장문을 통해 “존경하는 서 예비후보님이 결국 TV 토론회를 거절했다”며 “결선 투표를 앞두고 갖는 유일한 토론 기회가 무산되어 무척 안타깝다”고 유감을 밝혔다.
최근 한 방송사가 제안한 TV 토론회에 대해 조 예비후보는 수락 의사를 밝혔으나, 서 예비후보는 끝내 거절했다. 이에 따라 이번 더불어민주당 부천시장 예비후보 결선이 정책·비전 경쟁이 실종된 깜깜이 선거가 됐다는 우려가 제기되고 있다.
조 예비후보는 “부천이 마주하고 있는 여러 현안에 대해 어떤 해결책이 최선인지 치열하게 토론하고 싶었다”며 “많은 부천시민, 민주당원께서도 서 예비후보님의 정책과 비전, 시정 철학을 알고 싶어한다”고 후보자 토론 필요성을 설명했다.
이어 “일자리를 구할 때도, 면접에 불참하면 그대로 ‘탈락’”이라며 “서 예비후보의 TV 토론회 거절은 매우 유감이다. 지금이라도 생각을 바꿔 토론회에 나서주길 촉구한다”고 밝혔다.
아울러 조 예비후보는 “토론회는 후보 검증의 장”이라며 “2026년 부천시 본예산 규모가 약 2조5145억원이다. 이 막대한 예산과 수많은 사업에 대해 단 한마디도 못하는 시장 후보, 준비가 전혀 되지 않은 함량미달 후보를 과연 시민과 당원께서 신뢰하실 수 있을까”라고 서 예비후보의 토론 거부를 비판했다.
또한 “지지자를 설득하지 않고 명분 없이 진행된 단일화, 그 다음은 후보 검증 없이 진행되는 깜깜이 선거인가”라며 “토론회 거부는 이재명 정부의 국민주권시대, 민주당의 당원주권시대를 역행하는 민주주의의 후퇴”라고 지적했다.
특히 조 예비후보는 “주권자의 올바른 판단을 위해, 후보자들은 ‘주권자의 알 권리’를 최대한 존중하고 보장해야 한다”며 “주권자의 알 권리를 보장하지 않으면서 선택과 지지를 호소하는 것은 매우 기만적인 행동”이라고 역설했다.
이어서 “저는 일 잘하는 민주당의 후보답게 정책을 중심으로, 누가 더 부천시장에 적합한지 시민과 당원의 평가를 받고 싶다”고 덧붙였다.
조 예비후보는 마지막으로 ‘토론을 하고 싶다’고 서 예비후보를 향해 호소했다. 그는 “아직 늦지 않았다. 누가 더 부천을 잘 이끌어갈 후보인지 부천시민과 민주당원 앞에서 떳떳하게 증명해 보자. 답변을 기다리겠다”고 제안했다.
한편 더불어민주당 부천시장 예비후보 결선 투표는 이달 18~19일 이틀간 진행된다. 예비후보로 나선 조 시장과 서 예비후보의 양자 대결로 치러진다.
