새부천신문과 경기인신문은 지난 14일, 국민의힘 곽내경 부천시장 후보 사무실을 방문했다. 간단한 인사를 나눈 후 짧은 질문으로 인터뷰를 시작했다.
곽내경 후보는 그리고는 잠시 말을 멈춘 뒤, 더 낮은 목소리로 자신의 답을 꺼냈다. “저는 아직 부족하다고 생각합니다. 그러나 나서기로 했습니다. 부천의 시간, 이제는 바꿔야 합니다”
강조 어조였고 자신감이었다.
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후보 등록을 마치고 본격 선거전에 돌입한 곽 후보는 이번 선거를 ‘도시의 방향을 바꾸는 선택’이라고 규정했다.
그는 “개발은 있었지만 삶의 변화는 더뎠다”며 “이제는 시민이 체감하는 변화로 도시의 기준을 다시 세워야 한다”고 강조했다.
다음은 국민의힘 곽내경 부천시장 후보와 일문일답
“정치가 아니라, 삶의 문제를 풀겠습니다”
― 왜 지금, 부천시장에 도전했나
“정치는 결국 시민의 삶을 바꾸는 일입니다. 하지만 시민들께서 ‘달라졌다’고 느끼지 못한다면 그건 실패한 행정입니다. 저는 지난 8년간 시의원으로 뛰면서 현장에서 답을 찾았습니다. 이제는 그 경험을 시 전체에 적용할 때라고 판단했습니다.”
곽 후보는 ‘생활정치’를 가장 큰 무기로 내세웠다. 거창한 비전보다 골목과 시장, 학교와 교통에서 느끼는 불편을 바꾸는 것이 진짜 변화라는 설명이다.
“부천의 딸로서, 끝까지 책임지겠습니다”
▲시민들에게 가장 하고 싶은 말은
“부천은 저를 키워준 도시입니다. 그래서 더 이상 뒤처지는 모습을 두고 볼 수 없었습니다. 떠나는 도시가 아니라, 다시 돌아오는 도시를 만들겠습니다. 그 책임, 끝까지 지겠습니다.”
그의 목소리는 담담했지만 단단했다. 정치적 수사가 아닌, 개인적 다짐에 가까웠다.
“청년이 머무는 도시, 부모가 안심하는 도시”
▲가장 먼저 바꾸고 싶은 것은
“청년이 떠나지 않는 도시입니다. 일자리가 있어야 하고, 미래가 보여야 합니다. 동시에 부모 세대는 아이 키우기 좋은 환경을 원합니다. 교통, 교육, 복지… 결국 삶의 기본을 제대로 세우는 것이 핵심입니다.”
곽 후보는 원도심과 신도심의 격차 해소도 강조하며 “균형이 무너진 도시는 오래 갈 수 없다”고 말했다.
“현장에서 답을 찾고, 결과로 말하겠습니다”
▲8년 의정활동이 시장 역할에 어떻게 이어지나
“시의원 시절, 수많은 민원을 받았습니다. 작은 문제처럼 보여도 시민에게는 하루의 삶이 걸린 일이었습니다. 그 과정에서 배운 건 ‘행정은 속도와 진심’이라는 점입니다. 시장이 된다면 보고받는 행정이 아니라 현장에서 확인하고 즉시 해결하는 행정을 펼치겠습니다.”
그는 특히 “책상 위 계획이 아닌, 시민의 일상에서 바로 작동하는 정책”을 강조하며 “불편을 줄이고 체감도를 높이는 것이 시정의 핵심 기준이 될 것”이라고 밝혔다.
“경제가 살아야 도시가 산다…부천의 활력 되찾겠다”
▲침체된 지역경제 해법은
“좋은 일자리가 있어야 사람이 모입니다. 기업이 들어오고, 청년이 정착하고, 상권이 살아나는 선순환 구조를 만들어야 합니다. 규제는 과감히 정비하고, 기업 유치와 소상공인 지원을 동시에 강화하겠습니다.”
이어 “원도심은 재정비와 생활 인프라 확충으로 숨을 불어넣고, 신도심은 기능을 고도화해 도시 전체의 경쟁력을 끌어올리겠다”며 “부천을 ‘머무는 도시’를 넘어 ‘선택받는 도시’로 바꾸겠다”고 강조했다.
“말이 아니라 결과로 증명하겠습니다”
▲마지막 각오 한마디
“선거는 약속을 하는 자리이지만, 저는 증명하는 선거를 하고 싶습니다. 이미 검증된 실행력으로 시민 삶을 바꾸겠습니다. 선택은 시민의 몫이지만, 책임은 제가 지겠습니다.”
짧은 인터뷰였지만 메시지는 분명했다. ‘변화’가 아닌 ‘체감’, ‘약속’이 아닌 ‘결과’.
부천시장 선거가 본격화되는 가운데, 곽내경 후보가 던진 이 질문 ‘지금, 시민은 행복한가’는 단순한 물음을 넘어 유권자 각자의 삶을 돌아보게 만드는 울림으로 번지고 있다. 그의 다짐처럼, 이번 선택이 도시의 방향을 바꾸는 분기점이 될 수 있을지 주목된다.
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