국민의힘 경기도지사 후보인 양향자 후보는 축사를 통해 “부천이 살아야 경기도 경제가 살아나고 대한민국 미래 산업도 살아난다”며 “부천은 수도권 제조와 첨단산업, 청년경제를 다시 일으킬 잠재력이 큰 도시”라고 강조했다.

이어 양 후보는 “도시는 결국 일하는 사람이 바꾼다”며 일자하는 곽 후보의 지지를 당부했다.

나경원 의원도 “부천은 더 이상 정체돼 있어선 안 된다. 아이 키우기 좋은 도시, 기업이 들어오는 도시, 시민이 안전한 도시로 바뀌어야 한다”며 “이를 해결할 인물이 바로 곽내경 후보”라고 말했다.

김은혜 의원 역시 “시민이 체감하는 변화는 현장을 뛰는 사람만이 만들 수 있다”며 곽 후보의 현장 행보를 높이 평가하며 지지를 당부했다.

김문수 전 국민의힘 대통령 후보는 “부천은 과거 대한민국 산업화를 이끌던 도시였다. 그런데 현재는 그렇지 못한 것으로 알고 있다”며 “다시 뛰는 도시, 다시 살아나는 경제를 위해 이번 선거가 매우 중요하다. 시민과 함께 부천을 발전시킬 시장이 필요한데 바로 그 사람이 곽내경 후보”라고 이번 선거에서 꼭 당선될 수 있도록 지지를 호소했다.

이날의 주인공인 곽내경 시장 후보는 다소 떨리는 목소리로 마이크를 잡고 “정치를 하며 수없이 거리에서 시민들을 만났고, 부천이 왜 멈췄다는 이야기를 듣는지 누구보다 절실하게 느꼈다”며 “이번 선거는 단순히 시장 한 사람을 뽑는 선거가 아니라 부천의 방향을 다시 세우는 선거”라고 말했다.

특히 첨단기업과 우량기업 유치를 통한 양질의 일자리 확대, 청년 정착 도시 조성, 시민 체감형 예산 개혁 등을 약속하며 “전시성 사업보다 시민 삶에 직접 도움이 되는 행정을 실현하며 말보다 결과로 보여드리겠다”며 각오를 다지며 지지를 호소했다.

곽 후보는 “부천의 시간을 다시 움직이겠다”며 “시민이 체감하는 변화, 일하는 시정, 다시 뛰는 부천으로 반드시 보답하겠다”고 말했다.

현장에서는 시민들의 반응도 뜨거웠다. 한 지지자는 “부천에서 직접 뛰어본 사람만이 시민들의 답답함을 안다”며 “이제는 정말 도시 분위기를 바꿔야 한다”고 말했다.

또 다른 시민은 “이번엔 진짜 변화가 필요하다는 절박함 때문에 왔다”고 했다.

행사장 곳곳에서는 ‘곽내경’을 연호하는 목소리도 이어졌다. 이날 시장 후보 개소식을 통해 국민의힘이 부천에서 원팀을 이뤘다는 평가다. 그러나 공천과정의 일부 잡음으로 일부 시의원들이 국민의힘 탈당과 무소속 출마라는 배수의진을 치면서 얼마만큼의 지방선거 성적표를 만들어갈지 주목되고 있다.