부천시호남향우회총연합회가 지난 6·3 지방선거 부천시장 선거 더불어민주당 후보 경선을 놓고 일부 회원들간 반목과 갈등이 노출된 가운데 또다시 제36대 총회장 선출을 놓고 향우회원들간 갈등과 반목이 노골화되고 있다.
부천시장 선거 더불어민주당 경선과정에서 전남 순천 출신인 조용익 후보와 전북 진안 출신인 서진웅 후보를 지지하는 세력으로 사실상 나뉘어져 일부 향우들간 갈등이 있었다.
선거가 끝난 후 곧바로 총회장 선거를 앞두고 또 다시 편이 갈리고 있는 형국이다. 총회장 출신들로 구성된 고문단의 회원인 고문들 역시 36대 총회장 선거에 대한 의견이 다른 것으로 알려지고 있다. 자유경선을 주장하는 고문들과 선거없이 추대를 주장하는 고문들로 나뉘어져 있다.
제36대 총회장에는 전남 해남 출신의 최성운 시의원(도의원 당선인)과 전남 장흥 출신의 김형수 채림웨딩홀 대표가 출마를 선언한 상태다. 현재 이들 후보들은 향우회원들의 추천서를 받고 있다.
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최성운 시의원은 부천호남향우회총연합회의 산증인이다. 3대에 걸친 사무총장을 맡아 향우들의 관심과 애로사항을 누구보다도 많이 알고 있다. 제32대 김형명 총회장과 제33대 나득수 총회장 시절 수석부회장을 맡았다. 부천시의원 3선 시의원으로 제9대 부천시의회 전반기 의장을 거쳐 지난 6·3 지방선거에 경기도의원에 출마해 당선됐다.
특히 최 의원은 지난 35대 총회장 선출 당시 고문단 일부 고문들의 권유로 총회장 출마를 포기, 이번 만큼은 절대 양보하지 않겠다는 입장을 보이고 있다.
김형수 채림웨딩홀 대표는 장흥군 향우회 초대 회장을 맡는 등 부천의 다양한 지역사회 단체에서 활동하고 있다.
이들 두 후보들 역시 회원들의 직접 선거를 통해 총회장이 되길 원하고 있다. 선거에서 승리하여 떳떳하게 부천시호남향우회총연합회를 이끌어가겠다는 입장이다.
그럼에도 불구하고 고문단은 12일 긴급 회의를 갖고 고문들의 의견 조율에 나섰으나 추대하자는 의견과 자유경선하도록 해야한다는 의견이 팽팽히 맞서면서 합의점을 찾지 못한 것으로 알려지고 있다.
임복섭·이희태·이재옥·김대성 고문은 물론 서정식·박성규 고문도 최성운 시의원의 추대를 원하고 있는 것으로 알려졌으며 이강호·나득수 고문은 선거를 통한 선출을 주장한 것으로 알려졌다. 회의에 참석하지 않은 김형명 고문도 자유로운 선거를 해야한다는 입장으로 알려지고 있다. 고문단 회원으로 참석한 조용익 시장은 고문들의 지혜로 총회장 선거가 원만하게 진행되기를 희망한 것으로 알려졌다.
결국 두 후보는 6월 12일까지 후보 등록을 마치고 세 결집에 본격 나선 상태다. 선거는 7월 20일에 진행된다. 향우들은 향우회원들간 상처없는 공명정대한 선거가 되길 희망하고 있다.
부천호남향우회의 최고 가치는 향우회원들의 명예와 권익 보호는 물론 회원들 간의 친목도모다. 추대 형식으로 총회장을 선출하지 않고 선거를 통한 총회장 선출에 상당한 잡음이 있었던 전례에 비추어 이번 총회장 선거에서도 향우회 발전을 저해하지 않고 회원들간 반목과 갈등이 없는 선거문화를 보여줄지 주목된다.
제35대 회장 임기는 2026년 12월 말이다.
